Retour sur Croc-Blanc, avec David Arnould

David Arnould : Salut les lecteurs et merci 3DVF !
Le déclic a été un documentaire sur l’image de synthèse, « l’ABC de la 3D » sur Canal+ à peu près en 1985, ce sont ces images animées qui m’ont fascinées et inculquées la passion de la 3D, et conduites plus tard vers mes premières modélisations sur Amiga avec le logiciel Sculpt 3D.
Après quelques années à modéliser des wagons, tramways et hideux « flying logo », c’est en 1998 que j’ai pu faire mes preuves à ExMachina en tant qu’animateur débutant, grâce une une petite démo d’animation de très mauvaise qualité (et un peu de piston). L’entourage d’excellents animateurs comme Barthélémy Boirot, m’ont vraiment stimulés, et déjà les beaux modeling de Jérôme Gordon, m’ont incités à entrevoir d’autres possibilités que l’animation, dans mon esprit.
En 2004, après 3 ans de télétravail en dent de scie, j’ai mis un terme à l’animation pour me consacrer un peu plus tard la modélisation. Non seulement c’était plus envisageable à distance mais surtout, je prenais plus de plaisir à modeler qu’à animer.
Aujourd’hui je vais de contrats en commandes freelance, pour la réalisation de personnages 3D, soit pour la télévision ou le cinéma, soit dans l’impression de figurines et sculptures tout format.

Je suis un figuriniste et sculpteur frustré, non seulement j’avais arrêté l’animation, mais je ne voulais plus toucher à l’informatique pour me consacrer qu’à la matière, mais lorsque j’ai postulé avec mes petites figurine chez Leblon Delienne, ils m’ont finalement proposé un test… sur ordinateur. J’ai donc repris très vite la 3D en main, et c’est Pierre Coffin -qui m’avait déjà donné ma première chance à ExMachina- m’a remis dans le bain, d’abord pour ses publicités, puis son premier long métrage, qu’on ne nomme plus !

Etant à distance je ne pris connaissance qu’au fur et à mesure des différents intervenants.
En ce qui me concerne ça s’est essentiellement déroulé avec le directeur artistique de Superprod, Stéphane Gallard. Et c’était une chance ! je crois qu’Alexandre avait pleine confiance en Stéphane, ce qui nous laissait une très grande liberté et des échanges très brefs et efficaces. Au vu du planning un peu serré que j’avais, c’était parfait.
J’ai eu quelques rares échanges avec Yann Avenati (superviseur) qui étaient plutôt d’ordre techniques. Il y a eu sinon beaucoup d’intervenants, Circus, GaoShan, et des gens pas loin de chez moi comme EJT-Labo, Protozoaire, si j’en oublie qu’ils m’en excuse.

Lorsque je suis arrivé, trois personnages phares avaient été déjà réalisés chez Circus (Croc-Blanc adulte, Castros-Gris et Maggie), ce qui me frustra un peu car je pensais que les personnages qui m’avaient tant emballés sur papier, ne me seraient certainement pas confiés. Après tout ils ne savaient pas si j’étais capable de faire autre chose que du cartoon, et par conséquent prenaient un sacré risque ! D’ailleurs je n’en étais pas tout à fait certain moi-même, je quittais ma relative zone de confort.
Finalement après un test sur deux jours à modeler l’indien Curtis, SuperProd me confiait le restant des personnages principaux, ainsi que des personnages secondaires et quelques animaux. Vers la fin j’ai également supervisé quelques personnages tertiaires pour que le style reste homogène à ce que Stéphane et moi avions obtenu en cours de fabrication.

Au tout début j’ignorais la volonté de ce style si particulier, je savais seulement qu’on ne serait pas dans de l’hyper réalisme. D’ailleurs lorsque j’ai livré mon premier modèle, tout était en place, mais trop lisse, Stéphane m’a très vite orienté vers un style qui rappelait l’ébauche, et qui évoque aussi la peinture au couteau. A mon grand bonheur car ce style me rappelait les personnages du jeu Dishonored, mon inspiration a donc été en partie influencée par les travaux de Cédric Peyravernay dont il en a fait les designs, surtout pour les gueules usées et cassées.

Ci-dessous : aperçu du character design de certains personnages ; un travail qui avait été confié à Antoine Poulain et David François.

Je n’ai pas eu le plaisir d’échanger avec eux ! Très peu avec Alexandre malheureusement. J’espère les rencontrer ne serait-ce que pour les féliciter.

Les animaux étant plutôt réalistes, il fallait rester neutre dans le traitement des expressions, cet attachement à l’animal revient plutôt au mérite des animateurs.
Il fallait surtout que je me documente sur la véracité de l’anatomie, l’articulation. Le traitement de la fourrure dans ZBrush a demandé aussi une certaine méthode à mettre au point, mais c’était purement visuel, pour valider les designs et aider les artistes au groom.
Au départ il était prévu que je fasse à la fois le travail de sculpt et la topologie mais compte tenu des délais, le retopologie à été externalisée, pour que je me concentre uniquement sur la partie sculpt. La seule contrainte que je me suis fixée, plus pour mon propre confort, sur les vêtements notamment, et certains accessoires, était d’avoir un maillage relativement propre.

Ah le bon Weedon, quand j’ai vu son design 2D j’ai tout de suite senti sa personnalité, il faut préciser que je n’ai pas eu de modelsheet, et c’est vraiment fantastique pour un modeleur ! Les ombrages des illustrations suffisaient pour saisir toutes les personnalités et leur anatomie. Seuls 2 ou 3 personnages avait leur face et profils.