Attention ! OLNI (objet logiciel non identifié) : Zbrush débarque dans le paysage des logiciels de création en apportant son lot d'innovations et de bonnes idées. Presque tout dans ce logiciel est original et cette originalité est cimentée par des fonctions puissantes et une robustesse sécurisante.

Note : cet article ne contient pas d'images très finalisées pour démontrer les prouesses faisables avec Zbrush, pour cela, j'ai indiqué en fin d'article les liens utiles. L'article a pour but d'expliquer de la manière la plus simple possible comment marche Zbrush. Toutes les images ou copies d'écran ont été réalisées à cette intention. Vous pouvez aussi consulter notre présentation de la précédente version : ZBrush 1.23.

Tout d'abord, petit énoncé rapide de ce que sait faire Zbrush:
- Modélisation intuitive en déformant des objets ou à l'aide de primitives très paramétrables.
- Import & Export de modèles pour créer par exemple des morph targets dans Poser ou modéliser vos personnes ou objets à intégrer dans vos scènes 3D.
- Peinture en 2 dimensions à la manière d'autres logiciels de création mais avec la gestion des informations de profondeur.
- Création de textures pour vos objets 3D : dessinez-les directement sur vos objets ou dépliez-les pour créer vos mappings à plat.
 - Enregistrez des actions pour automatiser certaines tâches et créez des scripts pour ajouter des fonctionnalités à Zbrush ou diffuser des didacticiels se déroulant dans le logiciel.
 - ... avec tout cela, vous pourrez créer pour le jeu vidéo, l'illustration, le design graphique...

UNE INTERFACE MODERNE :

Pixologic a réussi un vrai tour de force avec Zbrush : avoir réussi à la fois une interface agréable à l'oeil tout en étant efficace et ergonomique. De même, cette interface est tout à la fois réactive et personnalisable.
Nous sommes très loin ici des fenêtres blanches avec des palettes plus ou moins flottantes donnant une illusion de grande liberté dans leur arrangement. Zbrush s'ouvre dans une fenêtre grise avec des palettes mobiles sur la gauche et la droite, encadrant une fenêtre principale qui montre la création en cours. Si les couleurs de base ne vous conviennent pas, un panneau de contrôle très complet vous permet d'ajuster l'affichage à votre convenance.

PIXELS ET PIXOLS

Les paramètres de l'interface

- Introduction

Lorsqu'on parle de logiciel d'illustration, on est habitué à l'utilisation des pixels que l'on dispose sur un écran avec des informations de coordonnées x et y et la couleur.
Zbrush introduit un nouveau mode de travail avec les Pixols qui ont en plus des informations de profondeur, de matériaux, d'éclairage et d'orientation. Ces nouvelles propriétés permettent de créer en 2,5 D, autorisant ainsi à s'affranchir des limitations du système traditionnel de calques et de premier plan/arrière plan :

Dans un logiciel 2D, si vous créez une sphère et que vous voulez ajouter un objet derrière la sphère, pas de problème en jouant sur les niveaux. Par contre, si vous voulez ajouter le deuxième objet au même niveau que la sphère, comme une flèche qui traverserait une pomme, vous devez dessiner à la main ce qui résulte de cette intersection.
Avec Zbrush, vous positionnez votre sphère et quand vous dessinez le deuxième objet, celui-ci va venir se positionner aussi dans la profondeur et si les deux objets sont au même niveau, Zbrush va dessiner l'intersection des deux, le tout sans avoir à utiliser la moindre fonction qui ressemblerait de près ou de loin à de la modélisation 3D !

- Peindre avec des les pixols

Lorsque vous créez un dessin avec Zbrush, vous pouvez appliquer des couleurs qui vont venir enrichir votre création mais ces couleurs ne vont pas simplement venir remplacer les pixels sous votre brosse, mais vont aussi tenir compte des lumières dans la scène et des volumes présents dans votre image.

Comme les textures et les couleurs sont totalement indépendantes dans Zbrush, vous pouvez aisément essayer différentes combinaisons sans avoir à recourir au Undo (pourtant très efficace dans Zbrush)

Les pixols en action	Peindre avec les couleurs et les textures

Une sphère et quelques coups de de brosse.

- Jouer sur les volumes

Il n'y a pas que les couleurs que l'on applique en dessinant simplement à l'aide de la tablette graphique : on peut modeler son image simplement, par exemple, en demandant à ce qu'au lieu d'appliquer de la couleur (ou en même temps qu'on l'applique....), la brosse vienne creuser ou ajouter de la matière à ce qui se trouve dessous.
pas de meilleur moyen sur le marché pour créer des rides à des personnages ou paysages, ajouter un peu d'épaisseur à un dessin...

Cette capacité de jouer sur la profondeur offre un éventail de possibilités quasiment infinies et vous simplifie le travail dans de nombreux cas. Vous pouvez ainsi ajouter à tout moment de la création des objets situés en arrière-plan ou retravailler les intersections d'objets.

UN PEU PLUS PRES DE LA 3D :

Avec Zbrush, vous allez pouvoir utiliser une fonction très intéressante : l'ALPHASKINNING. sous ce nom se cache la possibilité de créer une image et de se servir des valeurs de niveaux de gris de cette image pour transformer ce motif en un objet en 3 dimensions, choisissant pour cette conversion le skinning Alpha ou Cubical.
L'utilisation est très facile puisqu'il suffit d'un clic pour sélectionner ce que vous avez créé à l'écran et le transformer en Ztool. De la même manière, les brosses de Zbrush peuvent devenir des objets 3D

AlphaSkinning : cubical or not cubical ?	Une brosse devient facilement un objet 3D

LA PATE A MODELER NUMERIQUE :

Modelez la matière à votre envie

Vous rêviez de pouvoir partir d'un objet très simple et d'en faire votre nouveau personnage sans une seule fois toucher à un polygone, sans triturer des opérations booléennes ni même chercher des fonctions avancées d'édition.

Vous partez d'une sphère, par exemple, que vous allez pouvoir modeler comme une boule de terre glaise : en enlevant et en ajoutant très facilement de la matière. La pression que vous allez appliquer sur le stylet de votre tablette va déterminer l'intensité de votre action sur la sphère. Vous allez pouvoir tirer ou repousser la surface de votre objet, creuser à l'intérieur ou ajouter de l'épaisseur... le tout de manière totalement intéractive et en temps réel.

La création prend alors une tournure très ludique et très proche de ce qu'on peut ressentir en faisant des crayonnés : une manière de créer totalement intuitive appliquée à la 3D.

MODELISATION PARAMETRIQUE :

Au départ un tube, seulement quelques paramètres à changer et...

Si vous avez besoin de concevoir des objets plus industriels et que la modélisation intuitive vous semble trop laborieuse pour des résultats "nets", Zbrush dispose d'outils que ne renierait pas le plus évolué de nos logiciels de modélisation.

Partant de primitives simples, vous allez pouvoir régler une grande quantité de paramètres sur ces dernières de manière à les transformer littéralement en objets uniques. Une fois ces "nouvelles primitives" obtenues, il ne vous restera plus qu'à les combiner les unes avec les autres pour créer des objets plus complexes.

LES ZSPHERES: UN OUTIL UNIQUE

Nous avons passé en revue deux manière de créer des objets en 3D dans Zbrush, et nous abordons seulement le plus étonnant des ces outils : les Zspheres.

Ces Zspheres sont des outils hybrides, sorte de mélange de metaballs et de bones. Pour résumer, vous disposez des sphères que Zbrush se charge de relier entre elles. Vous pouvez densifier le réseau de sphères, en ajouter ou enlever, les déplacer comme bon vous semble, et une fois la forme voulue obtenue, vous demandez à Zbrush de créer un objet 3D à partir de votre ébauche.

Les Zspheres : une manière novatrice de créer

Que l'apparente simplicité de cet outil ne vous fasse pas considérer qu'il s'agit d'un gadget. Si les Zspheres sont d'une désarmante simplicité, elles constituent un vrai moyen de construire des corps de personnages très rapidement et sont parfaitement complétées par la modélisation intuitive dont nous parlions plus haut et qui vous permettra de détailler votre modèle.

Cliquez sur les 2 vignettes ci-dessus pour voir comment se construit un objet en Zspheres		Modélisez et positionnez vos créations avec un seul outil (cliquez pour voir en plus grand)

Cubical skinning

Pour terminer ici avec la modélisation de Zbrush, signalons que le skinning (l'action de générer un modèle 3D continu à partir de Zpheres ou d'une image en niveaux de gris (alpha) peut se faire de manière lissée ou en mode cubical : l'objet est alors constitué de multiples (nombre réglable) cubes. Il s'agit encore d'une possibilité offerte qui ouvre une voie créatrice.

TEXTURER DIRECTEMENT EN 3D :

Zbrush ou l'UV mapping sans douleur

Voici encore une partie intéressante de Zbrush. En effet, non content de vous avoir permis de modéliser avec des méthodes combinant efficacité et simplicité, Zbrush offre la possibilité de créer l'UV mapping de votre objet directement en 3D, sans avoir au préalable à déplier les polygones, créer des groupes, gérer les déformations de plaquage.....

Pour cela, un script qui n'a pas volé son nom : Texture Master.

Nous rencontrons pour la première fois les Zscripts et c'est l'occasion de préciser que ces scripts ajoutant des fonctionnalités au logiciel sont d'une simplicité d'utilisation qui est en rapport avec la philosophie globale du logiciel : il suffit d'afficher la palette de Zscripts, de cliquer sur "open", et ensuite de choisir au sein de l'interface du Zscript les options qui vous conviennent.

Texture Master ne déroge pas à cette règle de simplicité. Vous lancez le script une fois votre objet créé, et tout ce que vous avez à faire consiste à positionner l'objet sous l'nagle le plus simple pour vous, presser la touche G (grab) et peindre la partie de l'objet qui est devant vous. Une autre pression sur la touche G va transférer la texture de l'objet que vous peignez à une image à plat qui sera le mapping utilisé par Zbrush (ou une autre application si vous exportez votre objet) comme UVmapping. Pour texturer entièrement l'objet il suffit de peindre successivement les parties de l'objet que vous voyez en faisant tourner votre création pour l'afficher sous toutes ses coutures.

Vous obtenez en résultat un objet texturé et la texture peut être sauvée à part pour être retravaillée par exemple dans un logiciel d'édition 2D (afin d'ajouter des filtres d'images ou de retoucher la couleur...)

ECLAIREZ... EN TEMPS REEL :

Au moment du rendu final de votre image, Zbrush va tenir compte des calques que vous avez utilisé, des formes construites, des textures que vous avez peintes, mais aussi de l'éclairage que vous allez donner à votre image.
Il est important de préciser que même si vous ne travaillez pas ou peu en 3D dans Zbrush, vous allez pouvoir tirer parti de l'éclairage car même les images entièrement peintes au pinceau peuvent recevoir des informations de profondeur (2.5 D) et un éclairage.

Eclairez comme vous voulez

Les options d'éclairage

Les réglages pour la lumière sont très simples à comprendre et présentent l'avantage énorme d'être appliqués en temps réel. Le mode d'affichage de Zbrush permet d'afficher en temps réel une image très proche du résultat final (obtenu grâce au rendu avancé qui est d'une rapidité rare : quelques secondes suffisent dans la plupart des cas). Cette immédiateté du rendu de l'éclairage simplifie le placement de celui-ci et évite les erreurs d'appréciation.

RENDU, BROUILLARD, PROFONDEUR DE CHAMP... :

De nombreuses options de rendu

A l'instar des autres logiciels de création 3D, Zbrush dispose d'un panneau de rendu complet dans lequel vous allez pouvoir définir le niveau de précision de l'antialiasing, la présence ou non des ombres portées ou des effets comme le brouillard ou la profondeur de champ au moment du calcul de l'image finale.

Parmis ces options, la possibilité de créer un brouillard n'est pas la moindre. Vous pouvez régler le seuil de début et le seuil de fin du brouillard en entrant des valeur numériques (correspondant à la profondeur évidemment) ou, de manière plus naturelle, en sélectionnant directement sur votre image les zones que vous désirez. Le brouillard peut être simple ou coloré et texturé.

La profondeur de champ

Le flou de profondeur de champ est réglable de la même manière. Vous pouvez donc en peu de temps et peu d'opérations enrichir votre image à l'aide de ces effets volumétriques/optiques qui vont vous permettre de créer une ambiance ou de mettre en valeur un objet. Comme ces effets sont vraiment liés à la profondeur, vous pouvez faire sortir un objet du brouillard en tenant compte de sa forme et de son positionnement par rapport aux autres objets.

Sans et avec brouillard et flou optique

Le brouillard ou le flou ne s'appliquent pas qu'aux objets 3D. Dans l'exemple suivant, les petits fantomes sont des objets 3D posés à différentes strates de profondeur de l'image et on comprend facilement que le flou soit appliqué aux plus éloignés. Le ciel est un simple fond peint avec une brosse sur un plan en face de nous. Pour que le fond soit pris en compte par le brouillard et le flou, il suffit de demander à ce que ce calque soit reculé de la valeur que l'on décide.

 DES POSSIBILITES INFINIES :

Dessin 2.5 D

En raison des nombreuses possibilités de réglages et de l'interactivité avec la tablette graphique, outil d'expression par excellence, tout est à inventer avec ce logiciel et le style de la production qui sera Zbrushée ne dépendra que de la propre imagination et du coup de main des illustrateurs.

Mélange 3D & 2D

Loin de ne proposer qu'une gamme d'utilisations particulières, Zbrush vous permet de passer de la conception d'une image complexe à partir d'éléments 3D à une illustration enfantine totalement dessinée en 2D, toujours avec les possibilités supplémentaires qu'offrent la profondeur.
Dans l'exemple suivant, le dessin a été réalisé de manière très rapide en 2D, comme dessiné sur Photoshop ou Painter, mais les couches de couleurs ont été déposées à des profondeurs différentes et la brosse elle-même a été définie comme une épaisseur. Avec les ombres créées par les lumières, on a une impression de peinture épaisse ou de découpage.

L'image suivante est constituée d'objets 3D assemblés pour composer un corbeau. Le fond est un simple plan mis en arrière de manière à subir de la profondeur de champ et le plan semi-transparent découpé d'un cercle est positionné pour faire ressoritr la tête de l'animal.

Cartoon 3D

Le dessin suivant a été modélisé en 3D puis une fois l'objet fixé en 2.5 D des poils ont été ajoutés sur le bonnet grâce à l'outil FiberBrush qui vous permet de dessiner des poils, cheveux, brins d'herbe... de manière totalement interactive à main levée et en tenant compte des volumes.

Les lunettes refléchissent une image d'environnement qui peut être la même que le fond ou une autre.

La copie d'écran qui suit montre qu'une des utilisations de ZBrush peut être de créer des MorphTargets pour Poser : il suffit d'importer la géométrie de votre personnage Poser dans Zbrush et de déformer celle-ci comme vous le désirez pour exporter l'objet à nouveau vers Poser. L'export est rendu possible par le fait que Zbrush peut travailler en conservant de manière parfaite la géométrie de l'objet, le nombre et le type de polygones utilisés tout en autorisant des déformations extrêmes.

Création de MorphTargets

La rapidité de traitement des informations 3D par Zbrush est un atout incontestable pour les illustrateurs non spécialisés en 3D qui n'ont pas forcément une carte accélératrice 3D performante : avec Zbrush, ce n'est pas un problème, vous pourrez traiter des figures très chargées en polygones sans attendre des heures que la moindre action s'applique. On peut aussi récupérer une figure Poser pour l'insérer au sein d'une de ses images Zbrush.

POUR FINIR :

Je concluerai en conseillant vraiment ce logiciel à tous les illustrateurs un peu curieux de nouveaux outils de création qui ne les obligent pas à vraiment apprendre de nouvelles techniques compliquées. Nul besoin en effet de connaître la moindre chose à un quelconque logiciel 3D pour utiliser pleinement Zbrush. C'est un réel outil de création pure.
J'insiste mais il est vraiment important de comprendre que pour un utilisateur habituel de logiciels de type Photoshop ou Painter, utiliser Zbrush va apporter une autre "dimension" à la force créatrice de l'utilisateur sans l'obliger à passer par un apprentissage de techniques radicalement différentes de celles qu'il connaît déjà.

Les pros de la 3D eux aussi pourront y trouver leur compte car, sous un aspect rendu très ludique par sa facilité d'utilisation, Zbrush est un logiciel sérieux et fiable : vous n'aurez pas de problème de géométrie bancale lorsque vous créerez vos objets puisque Zbrush crée des polygones à 4 côtés (les plus faciles à travailler et ceux permettant des subdivisions de surface propres). Lorsque vous utilsez les Zspheres vous disposez de réglages pour affiner de la manière la plus précise possible le skinning de l'objet obtenu et obtenir LE résultat que vous voulez sans retoucher votre objet une fois ré-importé dans votre logiciel de création 3D.

Zbrush est donc un outil versatile, professionnel et qui crée rapidement une dépendance :)
Pour se faire une idée concrète, Pixologic propose de télécharger une version de démonstration : cette évaluation ne permet pas d'enregistrer mais vous pourrez tester virtuellement l'export de Zbrush en récupérant un modèle entièrement fait dans Zbrush et disponible au format .obj.
Pour en savoir plus, consultez la page d'explications et le lien vers le modèle.

Développeur :
Version :	1.55
Prix:	399 € HT (disponible dans la boutique 3DVF)
Description :	logiciel d'illustration 2D et 3D, modélisation et texturage. Avantages : rendu rapide, interface accessible, intuitive. Inconvénients : assemblages d'objets 3D complexe un peu procédurier
Pack logiciel :	CD et documentation. Fichier Pdf et plus de 60 didacticiels interactifs.
PLUG-INS :	de nombreux Zscripts existent et apportent des nouvelles fonctions ou ergonomies à Zbrush.
Configuration requise :	Mac ou PC, processeur plus de 200 Mhz, 128 Mo de Ram (256 Mo recommandés) et affichage vidéo 32 bits en 1024x768 pixels.
Liens à visiter : :	- http://pixologic.com/ - ZScripts: voir ZScript page sur http://www.zbrush.com - support général : http://www.zbrush.com/support - ici même, sur 3dvf, un newsgroup Zbrush (accessible par web ou client news sur news.3dvf.net) Vous trouverez sur ces deux site de nombreuses images de très grande qualité produites avec Zbrush - La galerie de l'éditeur : http://www.zbrush.com/gallery - ZBrush, la communauté : http://www.zbrushcentral.com (on y trouve de nombreuses ressources, un forum et des liens)

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