LightWave 3D - Newtek

LightWave 3D est un logiciel de modélisation, d’animation et de rendu, développé par la société américaine Newtek Inc. Adopté par de nombreux studios travaillant pour le ciméma, la télévision et la publicité, il est largement utilisé par les concepteurs de jeux vidéo.
Développé en 1990 pour les ordinateurs Commodore Amiga, ce n’est qu’à partir de la version 3.5 que LightWave 3D est décliné sur plusieurs plate-formes : Dec Alpha, MIPS, PC et compatibles, et Silicon Graphics. La version 4.0 tournait sur PC et compatibles, sous environnement Windows 3.1, Windows 95 et Windows NT, ainsi que sur les stations de travail Silicon Graphics.
Il a encore progressé en modélisation et en animation (cinématique inverse), et est maintenant doté d'un moteur de radiosité et d'un rendu caustic.
Lightwave se dote du premier modeleur temps réel de subdivision de surfaces.

LightWave [6]

 LightWave [6] est l'aboutissement de plus de 10 années de développement et représente l'amélioration la plus significative dans l'histoire du produit.
Il propose le dernier cri dans le domaine professionnel de l'animation 3D, en ajoutant un ensemble compréhensif d'outils avancés d'animation de personnages.
LightWave, reconnu dans l'industrie du cinéma et de la télévision, fournit la plus complète panoplie d'outils 3D.
LightWave [6] offre un meilleur rendu, des outils d'animation avancés, un meilleur contrôle du texturing et une interface utilisateur personnalisable.

LightWave [6] est le seul logiciel 3D à fonctionner sur Macintosh, WindowsNT, Alpha et SGI.

Les nouveautés :

- Radiosité et Caustique pour le rendu de lumière indirecte.
- HDRI ( Imagerie Haute De gamme Dynamique) permet la réalisation de scènes avec un meilleur rendu photoréaliste, à l'aide d'effets tels que la réfraction et les reflets caustiques;
- Sub-pixel déplacement pour la création de surfaces volumétriques réalistes telles qu'eau, nuages et gel avec une vitesse et une précision incroyables.
- HyperVoxels pour le raytracing de surfaces volumétriques, optimisant le rendu jusqu'à 400%. Le moteur Soft Body Dynamics simule des effets d'animation pour le tissu et la chevelure. Les utilisateurs peuvent sélectionner, à partir d'une bibliothèque, des matériaux tels que la soie, le caoutchouc ou la gelée ou encore créer leur propre matière. Les forces naturelles incluant la gravité, le vent, et les turbulences peuvent être ajoutées à la simulation.
- Un éclairage volumétrique optimisé pour un gain de 300% du rendu.
- VIPER (Versatile Interactive Preview Renderer) fournit aux utilisateurs une preview interactive d'une scène qui nécessitait traditionnellement un rendu très long. VIPER peut être employé pour la preview d'une image ou d'une partie d'animation.

Animation et Développement de jeux vidéo :

LightWave [6] apporte une nouvelle race d'outils d'animation de personnages appelée IntelligEntities.
IntelligEntities consiste en Skelegons, Endomorphs et Multi-meshes.
Avec Skelegons, les modifications faites sur un personnage affectent automatiquement la structure Bones. Skelegons fournit également un arsenal incroyable d'outils pour créer des structures Bones, il permet également un contrôle fantastique du personnage. Endomorphs permet le changement d'expression, humeur, ou action en formant un modèle seul.
L'emploi de Endomorphs permet la création simple de Lip sync.
Multi-meshes incruste des couches multiples de géométrie en un seul objet. LightWave [6] introduit aussi un moteur hybride Inverse/Forward Kinematics qui améliore la flexibilité du travail d'animation.
Ce système hybride combine la force du système IK pour effectuer des changements à un nombre d'articulations avec la précision et le contrôle direct du Forward Kinematics.

Les prix :

All images courtesy Newtek

Les nouveautées de Lightwave 6.5

A l'origine prévue en version 6.1, la prochaine version de LighWave sera finalement la 6.5. Elle sera disponible à la date prévue de la 6.1, et gratuite pour les utilisateurs de la 6.0. Seule différences, de taille, aux prévisions, Newtek a réussi à intégrer plus de fonctions que prévu dans cette nouvelle version, d'où le 6.5. La 6.1 devait être en fait une mise à jour en vue de corriger bon nombre de bugs. Que les utilisateurs se rassurent donc, ils auront bien plus !

Les corrections de bugs :

Il peut maintenant y avoir plusieurs objets utilisant le morph mixer dans une scène.
On peut maintenant définir le nombre d'image par seconde, l'image de début et de fin pour les séquences d'images.
Au niveau du modeler, des opérations comme le mirror, freeze sont maintenant beaucoup plus rapides.

Améliorations/Changements :

Au niveau de l'interface, les icones des outils ont été redessinées, et sont maintenant spécifiques à chaque fonction. Les menus ont été refaits dans le Layout et le modeler, ce qui rend les fonctions plus accessibles.

Au niveau des lumières, on peut maintenant mettre en cache les shadows map, ce qui peut faire gagner du temps pour certain rendu et la qualité des area lights peut être augmentée.

La fonction d'exclusion de light, caustique, radiosité par objet est enfin disponible.
On peut editer les caractéristiques de plusieurs textures simultanément.
Les UV maps sont désormais applicables à des objets metanurbs(sub-object).

Le moteur de rendu a été optimisé pour gagner en vitesse. La version 6.5 est globalement 25% plus rapide que la 6b, y compris pour les calculs de radiosités. Dans certains cas, ce gain peut être beaucoup plus important.

Voici un test pour comparer la vitesse de rendu des différentes versions de Lightwave. La scène utilisée contient environ 175000 polygones et 3 lights dont une area light (avec ombre activé). Pour la version 6.5 j'ai activé le 'Extra Ray Trace Optimization'.

Plate-forme intel monoprocesseur.

Pour cette scène, la vitesse du rendu de Lw 6.5 est ameliorée d'environ 40% par rapport à la version 6b et de 30% par rapport à la version 5.6.
L'option Extra Ray Trace Optimization permet un gain de temps important dans les scènes utilisant beaucoup de calculs raytracing. Mais pour des scènes ne s'en servant pas, il faut penser à le désactiver car dans ce cas, le rendu serait plus long.

Export au format 3ds
Dans les précédentes versions, l'export 3ds permettait d'exporter uniquement la géométrie. On peut maintenant exporter les textures UV, les images map ainsi que les paramètres basiques de surface (diffuse, luminosité...).

L'IK et les déformations par bone sont maintenant plus rapides.
Motion Designer interagit avec les Fx Particles (nouveau système de particules integré)

Beaucoup d'options ont été rajoutées au Graph editor.

Nouvelles fonctions

Action Center control : Les outils d'édition du modeler peuvent maintenant avoir comme centre d'action, la souris, le centre de la sélection et le point de pivot.

Le mode UV Atlas.
Quand on sélectionne une texture uv en mode atlas, les polygones sont répartis un peu comme un atlas géographique.

Schematic View
Apparition d'une vue shématique. Celle ci permet d'accéder aux propriétés d'un objet, et de définir des relations parent-enfant rapidement.

Lw_Baker
Le Lw_baker va appliquer (apres un rendu) des textures déjà calculées sur l'objet.

Courbe de Bezier
On peut maintenant créer des courbes à l'aide des controles de courbe beziers. Par contre une fois créées, les courbes deviennent des splines normales. Elles ne sont plus éditables sous la forme de courbes de bezier.

Fx Particles est le nouveau système de particules de Lightwave.
Il est complètement intégré dans l'interface. Il est rapide, est surtout, simple à utiliser(la prise en main est rapide).

Pour avoir la liste de toutes les modifications : Feature liste

En conclusion, l'attente majeure en ce qui concerne l'animation et les déformations par bones ont été largement améliorées. Bien d'autre petites améliorations sont venues se greffer comme à l'accoutumée; Optimisation du rendu, exclusion de lumières, amélioration du Graph Editor, etc ...
Comme d'habitude chez Newtek, on s'habitue à réinventer la poudre, nous faire croire à une révolution lorsqu'il s'agit d'ajouter une clef d'animation sur un seul channel, alors que tout le monde sait que cela existe sur la plupart des autres softs, est un peu ... léger ! Mais on pardonnera facilement à Lightwave son architecture un peu particulière, d'autant plus qu'il possède toujours un des meilleurs (et des plus rapides) modeleur polygonal du marché, sans parler de son rendu toujours rapide et extrêmement performant . L'animation quand à elle même si elle a été améliorée, reste toujours assez primaire et en quelque sorte le point noir de ce soft .

Bref pour le bonheur de tous les lightwaveux, le 6.5 est une bonne évolution qui permet de travailler bien plus à l'aise que sous la version 6.